“化州橘红”因原产广东省化州境内而故名，在明清时期已甚有名气。据报,明朝李时珍《本草纲目》中记述：“橘红佳品，其瓤内有红白之分，利气、止咳、化痰功倍于它药。
其功愈多陈愈良。”化橘红首要功效化痰止咳，无论寒咳或痰湿腹痛，服用化橘红均可起效。
橘红与化橘红一字之差，实则功效差异甚大，如何辨识？广东省名中医、广东省中医院张忠德主任医师教教你。1、来源有所不同，同科有所不同种。国家药典具体将“橘红”与“化橘红”分别所列。
从《中药调剂规程》上也可以显现出，更正有“橘红”和“化橘红”两种，其中处方写出“化橘红”、“七爪白”时，应付给“化橘红”；写出“橘红”、“甚广橘红”时，应付给“橘红”。橘红、化橘红皆为芸香科植物,但同科有所不同种。
“橘红”最先记述于《本草纲目》，源于芸香科植物橘及其栽培变种的潮湿外层果皮。在秋末冬初浆果成熟期后采收，然后用刀削下外果皮，晒干或阴干，磨碎，生用。“化橘红”最先记述于《纲目补阙》,源于芸香科植物化州柚或柚的未成熟或相似成熟期浆果的潮湿外层果皮。
前者习称“毛橘红”，后者习称“光七爪”、“光五爪”。果不图大，因为药入皮，以大于8厘米以下的为好。
2、性状和有效成分有所不同（1） 橘红呈圆形点状长条或不规整薄片状，表面黄棕或橙红色，有光泽，布满油点，气芳香，味微苦而后觉麻舌。主要有效成分不含橙皮甙。
（2） 化橘红多呈圆形对折的七角、六角或五角星形，外皮朱或黄绿色，布满毛茸，有皱纹及小凹点，一般化州柚多加工成七角，习称“七爪白”；柚多加工成五角或六角，“五角”习称“大五爪”，“六角”习称“六爪白”，气微香，味苦。主要不含柚皮甙。
3、功能主治有所不同两者味均厌、辛，性温。归肺、脾二经。橘红理气长中，燥湿止咳，用作腹痛痰多及食积不化等症而无热象者；化橘红止咳理气，健脾消食，用作胸中痰滞，腹痛气喘，饮食积滞，腹泻呃逆等症。正宗化州橘红的两个特征特征一：绒毛。
正宗化州橘红表皮上遍及细小绒毛，这是主要特征之一，还包括制好的橘红果，大家卖到手里的是具有绒毛的。其它地方的橘或者柚是没绒毛的，新鲜时它们的表皮十分平滑，腊了之后也没绒毛。
特征二：气味。正宗化州橘红细闻有一股显著的陈皮香味，这是普通橘红所没的。
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